桜

河津桜とは静岡県賀茂郡河津町に咲く桜のことですが、毎年３月上旬に満開になります。

この桜は一般の桜（染井吉野など）のように咲いたら、数日で散るってしまう桜とはちょっと違い、またピンク色の桜であるのも特徴です。

早咲きの特色を生かしながら、毎年２月上旬から開花しはじめますが、満開になるまで約１ヶ月の間入れ替わり咲き続け、花を楽しめるのです。

河津桜の原木は、河津町田中の飯田勝美氏が１９５５年（昭和３０年）頃に、河津川沿いの中で咲いているさくらの苗を見つけて、現在地に植えたものです。

１９６６年（昭和４１年）から開花がみられたようで、１月下旬頃から淡紅色の花が咲き出して、約１ヶ月にわたって咲き続けてたことで注目を集めました。

その後、勝又光也氏らによって、１９６８年（昭和４３年）頃からこのサクラの増殖が始まり、徐々に普及していきます。

この桜は河津町に原木があることから、１９７４年（昭和４９年）にカワヅザクラ（河津桜）と命名されました。

１９７５年（昭和５０年）には河津町の木にも指定されています。

なおカワヅザクラは、オオシマザクラ系とカンヒザクラ系の自然交配による種であろうと推定されています。

早咲きということもあって、毎年テレビや新聞などのマスコミの取材などもあり、河津桜は日本全国で知られるようになりました。

花の色が桃色または淡い紅色で、代表的なソメイヨシノなどに比べると桃色が濃いのが特徴ですし、花期が１ヶ月近く長いのもめずらしいといえます。