Lever à 5h et départ pour la visite à 6h. Déjà vers 7h le soleil est chaud et tape fort. 

Vue aérienne du temple d'Hatshepsout. Cette photo ne rend pas vraiment bien la beauté du site.

Visite de la Vallée de Rois. C'est dans cette vallée en retrait, que les rois de la XVIII^ème dynastie ont décidé de faire creuser secrètement leur tombeau dans le roc de la montagne. Ils espéraient ainsi se mettre à l'abri des pilleurs de tombeaux mais cela ne servit à rien et plusieurs furent rapidement dévalisées. C'est pourquoi la découverte du tombeau de Toutankhamon en 1922, modeste mais intacte, connut une telle publicité dans le monde. C'était la première fois qu'on pouvait mesurer des richesses enfermées avec les rois. Seules une dizaine de sépultures sont accessibles au public sur les 62 découvertes jusqu'à présent. Toutes, à l'exception de quelques unes sont construites sur le même modèle : Une porte taillée dans le roc ouvre sur un long couloir qui s'enfonce dans le roc de la montagne. Bordé de niches et de chapelles, parfois coupé par un puits destiné à piéger les profanateurs, il débouche sur une ou plusieurs salles. Le sarcophage se trouve dans la dernière salle, la plus éloignée de l'ouverture. Sur les murs se déroulent des textes liturgiques du Livre des morts, qui offrent au souverain les clés de son passage vers l'au-delà. Dans la salle du sarcophage, des scènes le représentent en compagnie d'Osiris, maître du royaume des morts, et d'autres dieux. 

Sur les murs du temple d'Hatshepsout, on peut lire le récit d'expéditions et le mariage de la reine.

Cette vallée est vraiment belle. Entourée de montagnes désertiques, on imagine bien pourquoi les rois l'avait choisie. À l'intérieur, certaines peintures sont encore intactes. C'est assez incroyable que des dessins faits il y a des milliers d'années puissent nous être parvenus. Lors de leur construction, cela devait être fabuleux. Il y a tellement de détails et de subtilités dans la décoration. Dans plusieurs cas, les murs étaient sculptés avant d'être peints.

Les grecs les ont baptisé "les colosses de Memnon". À côté des deux jambes des colosses, il y a quatre statues d'environ six mètres chacune. Ce temple funéraire aujourd'hui disparu était dédié à Amon et au culte de la personnalité royale d'Aménophis III. En -27 avant J.C., les colosses de Memnom se fêlèrent lors d'un grand tremblement de terre.

Pas tellement loin de la Vallée des rois, il y a Deir el-Bahari, le temple de la reine Hatshepsout, la seule femme à avoir gouverné l'Égypte en tant que pharaon. Son architecte l'avait réalisé pour qu'il s'intègre parfaitement a la falaise à laquelle il s'adosse. Il devait vraiment être superbe. Son architecture est unique en son genre : le temple est constitué de 3 terrasses en gradins reliées par 2 rampes. Dans l'antiquité, ces terrasses étaient bordées de jardins suspendus agrémentés de bassins. En pleine rénovation, il était impossible de le visiter en entier. Il a été creusé à plusieurs dizaines de mètres de profondeur dans le roc de la montagne. Près du site, il y avait des ouvriers qui travaillaient la pierre de la même façon que leurs ancêtres il y a des milliers d'années. Sur les murs extérieurs du temple funéraire, est raconté son mariage. À sa mort, son neveu et successeur, Thoutmosis III a fait marteler la plupart des bas-reliefs représentant la reine, n'ayant jamais accepté que la reine accède au trône avant lui. C'est tout de même à cet endroit que l'on trouve parmi les plus beaux bas-reliefs d'Égypte. C'est encore une fois très impressionnant de voir les plafonds qui ont toujours leurs couleurs. Comme les Égyptiens écrivaient tout sur leurs murs et que ces inscriptions nous sont parvenues, il est facile de savoir plein de choses sur la vie à l'époque. C'est à cet endroit qu'a eu lieu l'attentat contre les touristes allemands il y a 2 ans. 

Isis, soeur et épouse d'Osiris elle est également la mère d'Horus. Déesse de la fertilité et du dévouement maternel.

Sur la route du retour, nous nous sommes arrêtés dans un petit atelier où nous avons vu comment les artisans créaient les poteries et divers bibelots. Ensuite dans leur boutique, nous avons eu droit à un thé gratuit. Plusieurs personnes ont acheté des petits trucs. Petits chats en basalte, colliers, bas-reliefs, etc. 

Il est maintenant environ 10h. Et nous avons déjà visité plein de trucs. On se sent plus comme s'il était 15h...

À tous les sites touristiques, il y a plein de gens, jeunes et vieux qui accourent pour vendre des trucs. Sculptures, papyrus, poupées, colliers, et plein d'autres objets. Il semble qu'en Égypte, tout le monde ait quelque chose à vendre. Au temple funéraire d'Aménophis III, que nous visitons maintenant, c'est la même chose. En plus, il y a des enfants qui réclament des stylos, de l'argent ou des bonbons. On nous avait avertis pour les stylos. Comme les gens sont pauvres, les enfants réclament des stylos et crayons aux touristes pour leur permettre d'écrire à l'école. Nous en avions apporté une bonne cinquantaine que nous avons déjà commencé à donner. Le temple funéraire d'Aménophis III est inachevé car celui-ci a décidé de changer de religion. Il a donc interrompu les travaux en cours. Une des pièces était sombre. Je m'étais approché pour regarder à l'intérieur. Le gardien s'approche de moi et me tend une lampe de poche. Je la prend et je m'en sers pour éclairer l'intérieur de la pièce. Quand j'ai terminé et que je lui redonne sa lampe, il me réclame un "bakchich". En Égypte, peu importe le service, il faut donner un pourboire. J'ai donc donné 1 livre égyptienne ( 0,50$CAD, 2 francs). 

Vers 11h, nous partons pour Karnak pour y visiter le temple. "Karnak est le plus merveilleux amas de ruines que l'on puisse voir" écrivait l'égyptologue Auguste Mariette. Il est tellement vaste (1,5 km de long sur 700 mètres), si riche en monuments et a une architecture si variée, qu'il faut plusieurs heures pour en saisir toute la splendeur. Tout au long de 1500 ans où Amon était le roi des dieux égyptiens, Karnak fut un éternel chantier. Chaque roi voulait y construire son propre édifice à la gloire du dieu même s'il fallait pour cela détruire le travail de ses prédécesseurs...

Karnak se compose de trois parties et la plus intéressante est sans doute le grand temple d'Amon. Dans cette salle, qui mériterait certainement d'être la 8ème merveille du monde, se trouvent 134 colonnes. Et toutes ces colonnes sont décorées et sculptées... On y raconte entre autres les exploits militaires de Sethi I et de Ramsès II. D'avoir pu construire un ensemble semblable à cette époque et surtout qu'il soit toujours debout aujourd'hui est vraiment extraordinaire. Le temple était relié au Nil par une allée de sphinx à tête de bélier, l'animal sacré d'Amon.

Tout à côté du temple se trouve le lac sacré, immense réservoir d'eau qui servait en cas de sécheresse. De là, on a une vue géniale de l'ensemble que forme le temple de Karnak. C'est vraiment immense. Lorsque les Arabes sont arrivés en Égypte, ceux-ci croyaient que Karnak était une ville fortifiée alors qu'il ne s'agissait que d'un temple. Cela peut donner une idée de l'immensité du site. Comme beaucoup d'autres sites, il a été sauvé et remis à jour par les Français.

À côté du lac il y a un scarabée géant, le porte-bonheur de l'Égypte. On doit en faire le tour sept fois et faire un voeu, ce que j'ai fait. Mais j'imagine que comme tous les voeux, celui-ci doit rester secret...

Ensuite retour dans le car qui nous ramène au bateau pour aller manger. Nous arrivons sur le bateau vers 13h. Le bateau devait quitter le port vers 14h. Mais le bateau n'ayant pas assez de pétrole, nous avons du patienter, amarré, jusqu'à 19h avant de pouvoir partir. Il a fallu attendre cinq heures avant d'être ravitaillés. Il faut dire qu'il y avait énormément de bateaux à Louxor.

Lors de notre arrivée sur le bateau, encore une fois, pas d'eau. Le bateau est un peu vieillot. Et tout au long du séjour, nous avons manqué d'eau tous les matins et tous les soirs. Je ne conseille vraiment pas de faire la croisière avec Rev' Vacances. C'est vraiment n'importe quoi de ne pas avoir d'eau pour les toilettes avec le nombre de personnes malades sur le bateau.

Nous sommes arrivés à l'écluse vers 4h du matin. Cela a été assez bruyant pour nous réveiller. Après avoir réussi à nous endormir après environ 30 minutes, nous avons été réveillé par l'appel à la prière diffusé dans les haut-parleurs de la ville voisine pas longtemps après.  

Réveil à 8h15. Nous sommes toujours près de l'écluse d'Esna à attendre pour passer. Une visite sur la terrasse extérieure me permet de m'apercevoir du nombre important de bateaux qui attendent pour passer les écluses. Il doit y en avoir au moins trente ou quarante. Comme il n'en passe que deux à la fois et que les employés de l'écluse ne semblent pas trop pressés, ça ne va pas tellement rapidement. 

À l'entrée du temple, on trouve deux grandes statues d'Horus. Comme tous les temples, seuls les prêtres et les souverains y avaient accès.

En attendant, il y a au moins une distraction. Sur les berges et dans des petites chaloupes, il y a des gamins qui vendent des djellabas, nappes et autres foulards. Ils lancent leur marchandise, enveloppée dans un sac de plastique, sur le bateau pour que les gens puissent la regarder et s'ils sont intéressés, ils renvoient l'argent. Sinon ils renvoient la marchandise. Évidement que parfois ça tombe dans l'eau. On a même vu un touriste tomber dans le Nil sur le bateau à côté du nôtre. Il y a plusieurs petites chaloupes. Au moins une trentaine. Certains bateaux sont accostés par une dizaine de chaloupes à la fois. Un des types, un peu plus âgé, me propose un chameau pour ma chérie. Comme je n'ai pas d'endroit où le loger chez moi, je dois refuser. De toute façon, notre guide me dit que ce n'était pas assez, qu'il est prêt à m'offrir une centaine de chameaux...

Nous avons finalement passé l'écluse vers 11h30. La traversée prend environ 30 minutes. Nous faisons ensuite un arrêt à terre pour prendre un minibus (petit et pas confortable) qui nous conduira au temple d'Edfou. Mais avant il nous faudra attendre une bonne demi-heure avant que notre escorte militaire arrive. Depuis la vague d'attentats contre les touristes, l'armée est omniprésente et il nous faut être accompagnés pour se promener dans le pays. Lorsque finalement nous partons, nous voyons pour la première fois la "vraie" Égypte, celle des campagnes. C'est très pauvre. Les gens déversent leurs déchets sur les bords des cours d'eau. Les animaux sont partout au milieu des humains.

Plusieurs dizaines de mètres de sable recouvrait le temple. Celui-ci fut ainsi bien protégé des ravages du temps et des hommes.

Assez spécial comme vie. Et il y a la conduite du minibus. Oh la la... La conduite à Paris est 100 fois plus sécuritaire! Le chauffeur double parfois un véhicule même s'il arrive une voiture en sens inverse. Nous sommes donc 3 voitures de large sur une route à deux voies... Et toujours les klaxons pour indiquer qu'on va doubler, pour avertir les piétons ou à certaines intersections. Puis nous nous arrêtons à un barrage militaire. Notre guide descend, donne un bakchich à un militaire et nous continuons notre route. Un peu plus loin, nous devons nous arrêter pour attendre une autre escorte militaire. Nous avons vu passer un camion qui transportait cinq ou six dromadaires au lieu de nos habituels chevaux. Comme ça fait maintenant une dizaine de minutes que nous attendons, le guide va voir le chef des militaires, lui glisse un billet à la main et nous voilà autorisés à continuer notre route sans escorte militaire. 

Le trajet Esna - Edfou aura finalement pris environ 45 minutes. Le village n'est pas tellement grand et ça semble assez pauvre. Dans les rues de la ville, c'est un vrai bordel. Les gens, très nombreux, marchent partout, conduisent partout, les animaux sont partout, les cars, les calèches, les vendeurs, c'est hallucinant. On a vu plein de gens entreprendre de traverser la rue sans même regarder avant! C'est pour cela que les conducteurs klaxonnent tout le temps. Le temple d'Edfou, deuxième par sa taille après Karnak, est dédié à Horus, le protecteur du pharaon qui est représenté par un faucon. C'est certainement un des plus beaux temples, un des mieux conservé. Il a son toit presque en entier. Ça rend encore mieux le gigantisme de l'endroit. Sa construction, commencée en -237 avant J.C., s'est achevée deux siècles plus tard. Comme c'est un endroit fermé, après quelques temps il commence à faire chaud. Surtout que le temple va en se rapetissant vers le fond. Comme j'avais bien chaud, je suis sorti avant la fin des explications du guide. Je crois que le soleil a tapé un peu fort le matin. 

En sortant, il y avait un type qui vendait des boissons en criant "Bernadette elle est chouette! En voiture Simone!" et d'autres petites phrases en français.  Tout près, je m'arrête pour acheter un djellaba. Au départ, il me demandait 120 livres (60$CAD - 240 FRF). Après un peu de négociations, je l'ai obtenu pour 30 livres, turban pour la tête inclus. Mais ma chérie est arrivée en me disant que les gens étaient dans le bus et m'attendaient, que je devais venir. Puis elle m'a tiré le bras, laissant sur place le billet de 100 francs avant que je puisse obtenir ma monnaie. En plus, je n'ai même pas eu mon turban, que le djellaba... Moi qui avait négocié si durement!